Mi-a luat destul de mult sa ma apuc sa scriu despre Zakynthos, pentru ca nu stiam cum sa incep. Desi nu este pe primul loc in preferintele mele, am petrecut totusi aici o saptamana excelenta si asi mai reveni cu drag. Sincer am plecat cu asteptari mici si am fost placut surprinsa, pentru ca tot ce am vazut si am facut mi-a placut foarte mult, dar asta si pentru ca am avut grija sa ma organizez in asa fel incat sa nu fac ce fac toti turistii in Zakynthos si sa ocolesc toate zonele aglomerate ale insulei.

Pentru ce este renumita Zakynthos? In primul rand pentru epava de la Navagio, care este total overated, pentru petreceri toata noaptea, pentru baruri si cluburi, pentru statiuni si resort-uri, croaziere cu sute de tursti etc. Adica exact ce NU vreau in concediu. Ca urmare, nu am fost convinsa initial ca ar trebui sa ajung aici. Dar apoi m-am pus serios pe cautat informatii si am descoperit ca insula are cu mult mai multe de oferit, trebuie doar sa stii ce sa cauti.

Asa ca mai jos va prezint Zakyntos dintr-o perspectiva diferita de a majoritatii turistilor. Fara Laganas, Tsilivi sau alte statiuni pline de nemti si britanici, fara activitati de masa, fara cluburi, dar cu multe locuri absolut fantastice care merita vizitate.

Sa incepem cu ce mi-a placut cel mai mult - partea de sud a insulei, cu relieful ei spectaculos!

Cea mai tare experinta de pe insula a fost croaziera la Keri Caves si Marathonisi. Sunt 2 zone cu stanci spectaculoase in mare. Blue Caves in nord si Keri Caves in sud. Noi am ales zona de sud si alegerea a fost excelenta.

Keri Caves sunt absolut spectaculoase! Este incredibil sa intrii cu barca in pesteri si sa admiri stancile imense, de sub ele practic, si apa incredibil de albastra. Cea mai grozava experienta! Asi reveni acolo oricand! Pozele de mai jos nu reflecta nici 50% din frumusetea locului.

Urmatoarea oprire - Myzithres. Un promotoriu stancos absolut fantastic de admirat atat de pe mare, cat si de sus de pe stanca (dar asta mai tarziu). Stancile Myzithres au la baza vreo 2-3 "tuneluri" in stanca asa ca barca a acolit stancile, baietii au inotat prin "tunel" si i-am recuperat cu barcuta pe partea cealalta. Asa ceva nu faci in fiecare zi, dar trebuie sa mergi  cu cineva care stie locurile si iti spune pe unde poti sa o iei in siguranta.

Ultima oprire - Marathonisi, insula broastelor testoase, care si ea are cateva pesteri spectaculoase. 

Sunt 3 variante in care poti sa ajungi aici; cu o croaziera "de masa", adica un vaporas mai mare sau mai mic pe care incap de la 20-30 pana la 100 de persoane, cu o barca inchiriata privat cu skipper, sau cu barca condusa de voi. Evident prima varianta e cea mai ieftina, dar  si cea mai putin atractiva. Chiar nu vreau sa impart barca cu 50 de persoane. Varianta cu inchiriat barca pe cont propriu am vazut ca se purta, dar tineti cont ca nu e chiar un golfulet linistit, este mare deschisa si nu chiar calma, plus ca in pesteri in sine nu au voie sa intre decat barcile cu skipper. Eu personal nu m-asi fi simtit confortabil sa ne bazam pe noi cu barca pe acolo. Si mai e varianta 2, inchiriat barca cu skipper. Noi am inchiriat de la Ramo's Boats, excursia de 4 ore cu Keri Caves, Myzithres si Marathonisi, a fost o alegere excelenta, ne-am oprit de cate ori am vrut, am intrat in toate pesterile, am inotat pe saturate etc. Si am fost doar noi pe barca, ceea ce a fost un mare avantaj. Ii recomand cu incredere.  Experienta nu a fost chiar ieftina, 220 eur/4 ore, impartit la 4 e destul de mult, dar pe barca incapeau pana la 8 persoane, la acelasi pret, ceea ce este chiar foarte avantajos si nu se compara ca experienta.

Punctul de pornire, de unde am inchiriat barca a fost Agio Sostis, ca urmare cand am incheiat plimbarea am fost pe Cameo Island. Super instagramabila Cameo Island este o insula particulara, minuscula, un fel de stanca cu o fasie de plaja, legata de tarm cu un pod de lemn. Are taxa de intrare de 5 eur/pers, dar sincer merita banii macar pentru faptul ca in banii astia fiecare persoana primeste un breloc cu o poza facuta la intrare si poate folosi toaletele. Chiar nu m-am simtit inselata de aceasta taxa.

In rest, poti sa faci poze cu sutele, pe pod, dupa pod, in varf, cu panzele albe care flutura in vant etc. Este si o plaja mica daca vrei sa faci o baie, si un bar, si cam atat. Dar pentru cateva ore chiar merita vizitata.

Si daca tot am vazut Myzithries de pe barca, trebuie sa mergem sa vedem si de sus, de la Myzithries Viewpoint. Si intr-adevar eu zic ca este cea mai frumoasa imagine de pe insula. Mai frumos decat Navagio pentru mine.

E posibil pe undeva pe sus pe acolo sa fie si un viewpoint gratis, dar noi nu l-am identificat. Sunt insa 2 locuri clasice de unde sa admiri privelistea: restaurantul Keri Lighthouse si barul Mizithres Summer Vibes. Doar ele au parcare acolo, nu ai unde sa lasi masina in drum si ca sa ajungi le view trebuie sa intrii in resturant/bar. Atfel nu merge. Noi intentionam sa ajungem la Mizithres Summer Vibes dar nu am nimerit parcarea si am ajuns in Keri Lighthouse, care este un resturant de fite, dar am comandat cocktailuri si am admirat privelistea care este FABULOASA! Dupa aia ma descoperit si parcarea de la bar, care este chiar langa :)

Toata partea de sud a insulei este un imens golf, pe partea de vest cu zona stancoasa de la Keri si Myzithries, si in partea de este relief total diferit cu plaje imense cu nisip.

Chiar in sud este Gerakas Beach, o plaja imensa cu nisip fin, un loc preferat de testoase pentru a-si depune ouale. Zona este arie protejata natural din acest motiv, ca urmare 2 treimi din plaja pe toata lungimea ei sunt ingradite pentru a nu permite accesul in zona cu cuiburi de oua si in timpul noptii accesul este interzis cu totul pe plaja. Este o plaja foarte frumoasa si are si avantajul unei parcari imense inainte de coborarea pe plaja, ceea ce este o raritate.

Pe aceiasi coasta cu Gerakas, un pic mai sus, este inca o plaja mai salbatica, preferata de broastele testoase, Dafni Beach, la care insa nu am mai avut timp sa ajungem. Am avut de ales intre Dafni si Gerkas si am ales Gerakas pentru accesul mai facil. Inteleg ca pana la Dafni drumul este mai accidentat.

Pe partea cealalta a peninsulei insa, sunt cu totul altfel de plaje, mult mai amenajate si turistice: Kaminia, Porto Zorro, Banana Beach etc. Dintre acestea noi am ales St. Nicholas Beach, special pentru parasailing.

St. Nicholas Beach este o plaja amenajata cu sezloange, beach bar, water sports etc. Toate facilitatile moderne. Are si zone libere, dar destul de mici. Cum ziceam nu e genul de plaja pe care ajungem de obicei, dar copiii au vrut parasailing. Si daca ajungeti aici, in partea dreapta este o mica capela sus pe stanci si puteti urca pana acolo pentru a admira peisajul superb!

Partea de vest a insulei mi-a placut cel mai mult, Este o zona cu stanci la mare si cu tot felul de golfuri sapate de apa in stanca. De aici si niste plaje absolut spectaculoase. Impropriu spun "plaje", mai mult stanci de pe care intrii in apa. Dar sunt absolut spectaculoase aceste golfuri. Au fost multe pe care mi-am propus sa le vad, dar nu am reusit sa ajung decat la Porto Vromi si la Porto Limnionas. Porto Steniti si Porto Roxa au ramas pentru data viitoare.

Porto Vromi a fost o oprire destul de scurta pentru ca aveam in plan sa inchiriem un caiac sau o hidrobicicleta sa exploram golful, dar batea vantul si nu s-a putut. Asa ca am stat doar pentru o baie. Este un golf frumos intre stanci, cu apa cristalina si o plaja minuscula cu pietre. De aici pleaca multe excursii cu barca spere Navagio. Drumul pana acolo este un pic abrupt, dar jos este ceva spatiu de parcare.

La plecare din masina am vazut ca acest golf are de fapt 2 golfulete mici separate de un promotoriu. Cel de mai sus este Porto Vromi Beach pe maps, iar cel de alaturi este Anafronita Porto Vromi pe maps. De sus parea interesant si acolo, tot cu stanci si un fel de pestera mare. Dar desi le desparte o stanca, drumurile sunt pe versanti separati ai muntelui, deci se separa sus de tot undeva, nu se intalnesc.

A doua plaja incercata a fost Porto Limnionas. Cea mai spectaculoasa plaja in Zakynthos din punctul meu de vedere. Daca ma mai intorc in Zakynthos aceasta va fi prima oprire. Golful sapat in stanca este obsolut superb. Este un peisaj de vis iar apa este ireala. Este locul perfect pentru snorkeling si chiar pentru scuba diving. Este un restaurant care si-a amenajat loc cu sezlonage pe niste terase sapate in stanca care arata spectaculos. Si la 20 eur perechea de sezlonage cu umbrela chiar merita. Asta chiar este un loc unde sa te relaxezi pe sezlong si sa admiri peisajul toata ziua. Plus ca si restaurantul este chiar bun si exista loc de parcare suficient. Exista si o zona neamenajata, dar este o bucatica mica de stanca de unde poti sa sari in apa, nu prea ai unde sa iti pun scaun,prospop etc.

Punctul de atractie din nordul insulei este, bineinteles. faimoasa epava de pe plaja Navagio. Golful repsectiv cu stanca aceea imensa este intr-adevar ceva de vazut, epava in sine, e doar o epava. Trebuie sa stiti ca pe plaja nu se poate ajunge de pe uscat. Se poate ajunge doar cu barca de pe mare (si oferta de croaziere catre Navagio este imensa), dar incepand cu 2023 nu mai este voie sa se coboare pe plaja deloc, datorita caderilor de pietre. Deci barca are voie doar sa se apropie la o anumita distanta de tarm si puteti sa faceti poze de acolo. Cam atat. Noi am sarit peste distractia asta. Practic am avut de ales intre croaziera aici sau la Keri Cves, si imi pare bine ca am ales Keri.

Exista insa sus pe munte si Navagio View Point. Este drum asfaltat pana acolo, cu parcare, si un loc amenajat de unde se poate vedea jos golful. Dar nu se vede foarte bine epava. Selfy cu epava nu aveti cum sa faceti de aici, dar poze decente doar cu evapava puteti obtine cu un selfy stick. Neoficial, trecand de un gard pe care scrie "trecerea interzisa" este o poteca spre dreapta pe marginea stancii de unde puteti vedea mai bine epava. Poteca in sine nu e periculoasa, dar daca va apropiati prea tare de margine ca sa obtineti poza perfecta puteti sa va accidentati serios. Si tineti cont ca drumul pana aici e prin padure, si daca este foarte cald si risc de incendiu acest drum e inchis de politie, Cam asa a fost tot sejurul nostru, noi am avut noroc si l-am gasit deschis dimineata devreme, dar apoi a venit politia sa il inchida.

Daca ajungeti spre viewpoint, puteti sa faceti o oprire in apropiere si la manastirea Anafonitria. Nu este departe si nu e greu de ajuns. Este o manastire foarte mica, nu e ceva spectaculos, dar e un loc de vazut. Si au niste magari draguti in fata cu care puteti sa faceti o poza :)

Si un pic mai in jos pe drum veti gasi si cel mai batran maslin de pe insula. Se zice ca ar avea 2000 de ani. Nu stiu daca e chiar asa, dar sigur este batran. 

In general o excursie pe mare la Navagio include si o oprie la Blue Caves. Nu am fost, dar cand am plecat cu ferry spre Kefalonia am trecut chiar prin dreptul lor, destul de aproape de ele si cel putin la prima vedere nu pareau atat de spectaculoase precum Keri Caves din sud. 

Tot in nord mai este si Agios Nikolaos, un port mic de unde pleaca ferry spre Kefalonia. Are si vreo 2 plaje micute, foarte micute chiar, nu merita sa vii aici doar pentru plaje, dar este un punct de plecare pentru Navagio si un loc dragut in care sa iei masa pe malul marii sau sa casti gura la souveniruri.

Pe partea de est a insulei lucrurile stau destul de diferit. Spre nord sunt plaje in golfuri cu stanci, spre sud sunt plajele lungi si late cu nisip fin si o gramada de statiuni.

Dintre toate plajele de aici cel mai mult mi-a placut Xigia Sulfur Beach. Dupa cum spune si numele, in zona sunt izvoare de sulf si mirosul este destul de puternic. Este un golf in stanca, foarte frumos mai ales dimineata devreme cand nu este lume. Adica pe la 8-8.30 asa. Bonus daca inotati un pic in stanga o sa ajungeti la o pestera foarte frumoasa. Dar plaja este mica si devine extrem de aglomerata dupa ora 10.00. Enervant de aglomerata. Sunt si vreo 8 perechi de sezlonage ale barului de sus care se inchiriaza cu 10 eur/ora :). E primul loc in are am vazut taxare la ora. Exista si o parcare sus, de data asta cu plata. Concluzia: un loc superb s-a transformat in ceva comercial. Asa ca veniti dimineata devreme, faceti o baie, inotati pana la pestera, admirati peisajul si plecati in alta parte cand incep sa vina turistii :). Ultima poza este ca sa va dati seama cum arata plaja cand am plecat noi, probabil inaine de 11.00. Versus primele poze facute inainte de ora 09.00. Pe langa mai sunt alte golfulete ca acesta, mai putin amenajate dar ceva mai greu accesibile.

O alta plaja interesanta, un pic mai la nord, este Makris Gialos Beach. Tot un golf la baza unei stanci, dar plaja este mai mare. Este de preferat sa veniti aici in a doua parte a zilei, cand stanca face umbra pe plaja. Si aici este o plaja cu pietre si apa cristialina. O problema este parcarea, pentru ca drumul este destul de ingust. Este un drum mic pe langa taverna de vis a vis de plaja si acolo mai gasiti o zona de parcare.

Si daca ajungeti in zona aceasta, probabil ajungeti aici pe soseaua catre trece peste munti dinspre Zakynthos Town, caz in care va recomand 2 opriri: in primul rand un fast food care are una dintre cele mai grozave privelisiti de pe insula - Mr Rock Coffe and Snack. Este un snack bar decent, gyros-ul este chiar bun, parcare foarte mare si privelistea....excelenta!

Si cateva curbe mai incolo, este o rulota care vinde suc proaspat de portocale. Si cam atat. Fresh Orange Juice Bar - asa il gasiti pe maps. Super peisaj si suc proaspat rece!

Tot pe coasta de est, dar mai spre sud, spre Zakynthos Town o sa gasiti plajele mari cu nisip si statiunile pline de turisti: Alikes, Alykanas, Psarou, Bouka, Tsilivi etc. 

Prima incercare in zona a fost Alikes, in prima zi cand am ajuns pentru ca era aproape de noi. Prea multe nu sunt de spus, este genul de plaja pe care o gasesti cam peste tot in Grecia. Lata, cu nisip, apa mica si linistita, multe hoteluri si baruri pe margine, multe zone cu sezlonage apartinand hotelurilor sau restaurantelor, multi turisti si cam atat. Nimic de povestit acasa :)

A doua incercare a fost cateva zile mai tarziu in Tsilivi, care este cam la fel, parca si mai comerciala si mai inghesuita. Plus ca am trecut si prin statiune ca sa ajungem la plaja si mi-am adus aminte de toate motivele pentru care nu vreau sa ma apropii de statiuni in concediu, mai ales in mijlocul veri. Genul asta de turism nu este pentru mine :(

Evident ca exista si un Zakynthos Town, la fel ca si Lefkada Town sau Corfu Town :) Se pare ca e un model. Nu este asa mare, dar este ok pentru o plimbare intr-o seara, In principiu vorbim de o promoneda pe malul marii si o piata maricica si strazile adiacente. Dar atmosfera este placuta, multe yahturi ancorare de-a lungul promenadei, multe baruri si restaurante, magazine cu souveniruri etc. Dupa cum ziceam, nimic iesit din comun, dar un orasel dragut pentru o plimbare seara.

Ar mai fi de spus ca sus pe dealul din spatele portului este si un castel venetian, pe care nu am apucat sa il vizitam. dar am urcat pana sus la punctul de belvedere si pot spune ca privelistea merita din plin drumul pana acolo.

Si desi nu este chiar in oras, ci la vreo 10 min distanta cu masina, ar mai fi de mentionat Zante Watter Village. Dupa cum ii spune si numele, este un parc de distractii acvatic, nu ceva sa cazi pe spate, dar cu destul de multe tobogane si deloc agomerat, chiar si in sezon. Pentru mine nu a fost un punct de atractie, nici nu m-am dus macar, dar copiii au zis ca pentru ei a fost super distractie si le-a placut. De mentionat ca trebuie sa fie mai maricei copiii, cei foarte mici nu cred ca au prea multe de facut acolo.

Locatia in care am stat in Zakynthos merita o mentiune speciala :). Desi nu a fost la malul marii, am avut o locatie absolut superba, destul de central pe insula pentru ca fii la distanta rezonabila de toate punctele de interes. Cum noi vrei sa stam mai departe de zonele aglomerate am gasit aceasta ferma, care in pricipal se ocupa cu productia de ulei de masline organic, dar care are si 4 casute individuale de inchiriat. Fiecare casuta cu un dormitor la parter si un dormitor in pod, cu terasa si gradina ei proprie. A fost o locatie absolut fantastica si daca mai revin vreodata pe insula, tot aici vreau sa stau - https://www.google.com/maps/place/Traditional+Villas+Therianos+Family/@37.8136525,20.7732744,17z/data=!3m1!4b1!4m9!3m8!1s0x136741693ce5ba75:0x66c56d593ab1d286!5m2!4m1!1i2!8m2!3d37.8136483!4d20.7758493!16s%2Fg%2F12mj_llg2?entry=ttu 

Si dupa cum spuneam, proprietatea este o ferma, familia produce ulei de masline, tot felul de produse organize pe baza de ulei de masline, vinuri etc. Si pentru ca este o afacere pentru turisti poti sa vizitezi ferma, animalele etc. Plus ca produsele lor sunt excelente. Scumpe, dar foate bune.

In primul rand fiind o insula, aveti nevoie de ferry. Asta daca nu veniti cu avionul :). Ferry cel mai usor este de luat din Kyllini, sunt ferry mari si destule, dar e de preferat ca in sezon sa va faceti rezervari online. Daca doriti sa treceti din Zakynthos in Kefalonia. doar in sezon este un ferry de la compania Ionion Pelagos, la care nu se pot face rezervari online sau telefonic, trebuie sa va duceti la o agentie de turism din orasul Zakynthos ca sa va cumprati biletele in avans.

Pe insula drumurile sunt bune, dar mici, inguste. Doar in zona orasulului sunt cateva bucati mai largi de drum. In rest tipic insule grecesti; drumuri inguste, in panta si cu multe curbe. Ce mi s-a parut tipic insulei sunt suprafetele foarte mari cu livezi de maslini, Pe oriunde mergi cu masina drumurile trec prin livezi de maslini. Parca mai mult decat pe celealte insule Ionice. Si parca nu chiar asa de abrupt relieful. De unde stateam noi, oaresicum in centrul insulei faceam cam 30-45 de minute pana in orice colt al insulei.

Dupa cum spuneam noi am facut eforturi sa evitam tot ce inseamna statiuni si aglomerari de turisti. Am oprit intr-o seara in Argassi si nu am stiut cum sa plecam mai repede :). Dupa cum spuneam se vede ca este o insula populara pentru turistii care vin cu avionul si stau in resort-uri si viziteaza insula doar cu excursiile cu autocarul. Este plin de autocare care plimba turisti de colo-colo si toate locurile populare devin foarte aglomerate. 

Dar insula in sine este frumoasa, are plaje si locuri superbe si cred ca la inceput sau sfarsit de sezon, fiind mai putin aglomerata, poti sa te bucuri si mai mult de ceea ce are de oferit.